I 14-10

FOUILLES AU QUARTIER DES GRANDES VIGNES NERIS (Allier)

par Jacques Gouhvkst

Les quartiers d'habitation du Néris gallo-romain s'étendaient sur environ 200 hectares, occupant les plateaux entourant le vallon thermal. Ils sont fort mal connus. Nous n'avons le tracé d'aucune rue, ni le plan complet d'une seule maison. Les plans des villas de Chéberne et des Petits Quarts, reproduits par Esmonnot, sont trop fragmentaires pour que nous ayons une idée d'ensemble de ces riches demeures. Dans les deux cas, nous n'avons que le relevé d'une cour à colonnade, entourée de pièces dont certaines à hypocauste 1.

En 1964, la Société archéologique Aquae Nerii a ouvert un chantier de fouilles pour apporter des éléments nouveaux à la question 2. Le terrain choisi appartient à M. Issartel, secrétaire de la Société ; il est situé au quartier des Grandes Vignes, derrière l'amphithéâtre, à la limite nord de la ville romaine. Ce secteur, reconnu de tous temps comme riche en constructions antiques, est actuellement menacé par des lotissements. Il était donc urgent d'attirer l'attention sur les ruines qui s'y trouvent.

Les fouilles, avec uniquement une main-d'œuvre étudiante, n'en sont qu'à leur début, mais les résultats sont déjà intéressants. Les constructions mises au jour sont encore difficilement identifiables. Aucune pièce n'a été dégagée entièrement et nous nous sommes presque toujours arrêtés au niveau du premier sol. Il semble cependant probable que nous avons rencontré deux habitations : II, IV, VII, VIII et V, VI ; IV et V étant des cours.

La stratigraphie suivante a été rencontrée en I, IV et secteur nord-ouest de V : sous une couche remaniée par la charrue ou par des travaux d'extractions de pierres, une couche de destruction avec pierres, tegulai, imbrices, enduits peints..., recouvrait une couche de dépotoir avec déchets de cuisine et poteries plus ou moins étalée sur le sol correspondant aux constructions. Des tessons trouvés dans la couche de dépotoir en I, III et IV appartenaient aux mêmes vases. En dessous, au niveau des fondations, quelques tessons plus anciens ont été trouvés. Dans les autres secteurs, nous avons rencontré de profonds remaniements descendant parfois en dessous du sol des constructions.

Les murs ont une épaisseur qui varie entre 0,40 m et 0,00 m. Ils sont en appareil irrégulier et contiennent des matériaux de réemploi, en particulier, des tegulse.